Наставники «Факела» прекрасно осознавали, с какой крепкой и мощной командой придётся скрестить шпаги. Мощь атак «Зенита» уже успели испытать на себе оборонительные порядки «Ростсельмаша», «Сатурна», «Торпедо-ЗИЛа». Причём, своим соперникам питерцы, как минимум, отгружали по два мяча.
Это не могло не насторожить главного тренера воронежцев Валерия Нененко, и он пошёл на перемены в стартовом составе. Начал встречу «Факел» фактически в пять защитников. К четырём основным был добавлен новичок – Максим Поворов, за два года пребывания в «Факеле» лишь второй раз вышедший на поле. В роли подносчика снарядов выступал Шуканов, а в линии нападения сиротливо смотрелся один Гурбанов. Шмарову, Гарасу и лучшему бомбардиру команды высокому Болтрушевичу места в составе вообще не нашлось. Шишкин получил персональное задание не дать развернуться Поповичу, а Черкес бдительно опекал Кержакова.
Так уж получилось, что все основные события развернулись в первой половине матча. Первое подобие опасного момента болельщики, заполнившие практически весь стадион, увидели на 8-й минуте. Воронежцы попытались вывести один на один с Малафеевым Гурбана Гурбанова, но голкипер вовремя выскочил за пределы штрафной площадки и головой выбил мяч в поле, на долю секунды опередив быстрого форварда. Первым к отскочившему снаряду поспел Сафронов, но пробил далеко в сторону от пустых ворот. И буквально тут же воронежцы привезли мяч в свои ворота. Так и не справившийся с волнением Поворов ошибся на левом фланге обороны, и мячом овладел Горшков. Опытный полузащитник мгновенно оценил ситуацию и перебросил мяч в штрафную на мощного Поповича, который оставил не у дел не менее высокого Шишкина и зряче пробил головой в дальний угол.
Так уж получается, что персонально присматривая за самыми опасными нападающими соперника, наш защитник со своими обязанностями не справляется. В поединке с «Анжи» он не уследил за Будуновым, в игре с «Локомотивом» - за юрким Джанашия, теперь вот за форвардом таранного типа – Поповичем.
Для того чтобы отыграться хозяевам понадобилось чуть более двадцати минут. Очередной удачный рейд по флангу Олега Санько завершился точным навесом в район одиннадцатиметровой отметки, куда стремительно врывался Гурбанов. Однако пробить по воротам ему не дали, уложив на изумрудный газон. Выполнить пенальти взялся сам пострадавший. Шансов у Малафеева отразить мощнейший удар под перекладину практически не было никаких.
На какое-то время выровнялся не только счёт в матче, но и сама игра. Явного преимущества не было ни у хозяев, ни у гостей. Правда, дважды показалось, что у ворот «Зенита» сейчас будет жарко. Самый активный футболист в составе «Факела» - Гурбан Гурбанов в одном случае сделал справа опаснейший прострел на никем не прикрытого Сафронова, но голкипер гостей в красивом броске перехватил мяч, а затем уже сам Гурбан из-за пределов штрафной сильно и точно выстрелил в угол, но Малафеев мёртвой хваткой вцепился в снаряд.
А вот последняя минута тайма принесла бурную радость питерским болельщикам. Опытный Орловский безответственно распорядился мячом у своей штрафной площадки. Тот был незамедлительно переправлен на противоположный фланг на набегающего Аршавина, который умудрился угодить в самый угол ворот. На мой взгляд, Гончарову вполне по силам было отразить этот удар, но он команду не выручил.
Во втором тайме «Зенит» перешёл к прессингу по всему полю, уже на корню пресекая все попытки футболистов «Факела» перевести игру поближе к воротам гостей. Навязав сопернику плотную игру в середине поля, ребята из Северной Пальмиры добились своего. Они заставили хозяев часто ошибаться в передачах и, как правило, неоправданно терять мяч ещё на подступах к чужой штрафной. Вместо бледно выглядевших на поле Щеголева и Сафронова появились Шмаров и Гарас, но ощутимых дивидендов «Факелу» это не принесло. Более того: «Зенит» был гораздо ближе к тому, чтобы забить, нежели пропустить. Самой заметной фигурой после перерыва стал Деменко. В одной из зенитовских атак он дошёл до линии штрафной и с такой силой шандарахнул по воротам, что вполне мог сломать перекладину, будь она сделана из менее прочного материала.
К тому же дважды выручил свою команду Гончаров, броском с ноги ликвидировавший острый проход Деменко, а затем выбивший мяч из-под перекладины после хлёсткого удара Горшкова.
Пожалуй, единственный шанс отыграться «Факел» упустил за десять минут до финального свистка. Гурбанов, высоко выпрыгнув, выиграл дуэль на втором этаже и сбросил мяч под удар Орловскому, но тот промахнулся с угла вратарской.
Без сомнения, этот матч на сегодняшний день можно считать для «Факела» худшим в сезоне-2001. Три поражения подряд могут столкнуть воронежцев не только в самый низ турнирной таблицы, но и что гораздо страшнее – погрузить в психологическую яму, выбраться из которой будет, ох, как непросто.
Напомню, что очередной матч чемпионата России «Факел» проведёт сегодня в Саратове. «Сокол» имеет в своём активе четыре победы в пяти сыгранных встречах и сенсационный выигрыш у «Спартака» в четвертьфинале Кубка России – 3:1!
Вот где пройдёт проверку на прочность характер воронежской команды. Четвёртое поражение может натворить много бед. Однако будем надеяться на лучшее.
Евгений МАРТЫНОВ
