«Соколу» долгое время оставалось только мечтать о том, чтобы пробиться в высший свет российского футбола. Несколько раз он был очень близок к тому, чтобы ворваться-таки в элиту, но всегда находились клубы, которые на финишной прямой лишали волжан всех надежд на лучшую долю как минимум ещё на год.
А когда наконец желаемое удалось воплотить в жизнь, и «Сокол» добился права сыграть с лучшими командами страны, то произвёл настоящий фурор. За десять лет существования чемпионата России ни один клуб не стартовал так резво. Шутка ли, в пяти матчах одержать четыре победы и сыграть вничью со «Спартаком» - чемпионом страны? И никто – ни «Ротор», ни «Сатурн», ни «Ростсельмаш», ни «Торпедо-ЗИЛ» - не смогли остановить полёт дерзкого новичка.
Сделать это предстояло «Факелу». Но воронежцы сами себя поставили в критическую ситуацию, проиграв три матча кряду. Наши ребята никак не могут нащупать свою игру, а последний матч с «Зенитом» просто провалили. Нужно было что-то срочно предпринимать, и тренерский штаб пошёл на кардинальное изменение состава. С первых минут в бой с «Соколом» было решено бросить Касторного, Болтрушевича, Дегтярева и Гурбанова. Начал игру «Факел» с одним форвардом, а заканчивал с четырьмя. Впрочем, обо всём по порядку.
Времени на тщательную скрупулёзную подготовку к матчу у воронежцев практически не было. Уже во вторник они осваивали поляну саратовского стадиона, на котором днём позже развернуться нешуточные баталии.
К сожалению (в который уже раз!), «Факелу» снова пришлось больше месить грязь, чем думать о конструировании атак на ворота хозяев. В Саратове целые сутки шёл нудный, противный дождь, а дренаж центральной спортивной арены города на Волге оказался на редкость низкого качества.
Радующий глаз зелёный газон на поверку оказался раскисшим огородом, абсолютно непригодным для созидательных действий. Однако, несмотря на это, обе команды старались порадовать собравшихся на стадионе красивой игрой.
Как и подобает хозяевам, волжане с первых же минут решили показать гостям, что ничего хорошего их здесь не ждёт и на очки рассчитывать не стоит. По крайней мере, действовали они солидно и грамотно. Впервые ёкнуло сердце у 40 воронежских фанов, прибывших в Саратов, на 10-й минуте, когда Орбу выверенным пасом с фланга на завершающий удар вывел Никитина. Тот бил головой, но Гончаров выбрал правильную позицию и овладел мячом. Через пару минут едва не осчастливил местную торсиду их безоговорочный кумир Федьков. Он, как и его коллега по линии атаки, также пытался головой поразить ворота «Факела», но голкипер в броске выбил мяч из «девятки» на угловой.
Воронежцы постепенно освоились и приступили к нащупыванию слабых мест в обороне «Сокола». Шуканов перемещался по всей ширине поля, помогая фланговым хавбекам Дегтяреву и Санько организовывать атаки. И когда показалось, что вот-вот игра абсолютно выровняется, «Сокол» повёл в счёте. Безобидное вбрасывание оказалось подобно удару молнии. Мяч получил Федьков, неожиданно на пятачке «накрутил» Касторного, прокинул мяч себе на ход мимо бросившегося на подстраховку Бескровного и пробил между ног вышедшего из ворот Гончарова.
Однако долго ликовать волжанам не пришлось. Воронежцы панике не поддались. Пропущенный гол только подстегнул футболистов, они провели целый каскад атак на ворота хозяев. В одной из них защитники сбили с ног Щеголева, но мяч отскочил к Дегтяреву, который незамедлительно послал его в ближний угол. Однако Плотников в красивом броске отвёл угрозу. Через несколько минут на выгодную позицию вышел Сафронов, но оказавшийся тут как тут Мусин по-хоккейному бросился под удар, и мяч улетел на угловой.
Буквально тут же Виталий упустил стопроцентный шанс сравнять счёт. Шуканов вывел его на рандеву с голкипером хозяев, но, принимая мяч на грудь, наш капитан отпустил его чуть дальше, чем положено. К отскочившему мячу Сафронов и Плотников поспели практически одновременно. Виталий рухнул в грязь, трибуны ошарашенно затихли, но Баскаков посчитал, что со стороны вратаря нарушения правил не было, и пенальти назначить не рискнул. А вот прочитать нотацию Сафронову счёл своим долгом. И всё же справедливость восторжествовала. Уверенно набирающий форму Шуканов ювелирным пасом предоставил Дегтяреву идеальный шанс в упор расстрелять вратаря, чем Игорь незамедлительно воспользовался. Последние четверть часа не давали болельщикам возможность расслабиться ни на секунду. Пошла такая обоюдоострая игра, что временами просто дух захватывало. То Никитин со штрафного едва не поразил нижний угол («Факел» спасло мастерство Гончарова), то Гурбанов, выиграв воздушную дуэль, ткнул мяч головой впритирку со штангой, но Плотников чудом достал его на самой ленточке ворот, то после удара Болтрушевича снаряд со свистом рассёк воздух над перекладиной.
Остудил пыл футболистов только свисток на перерыв.
А вот вторая половина встречи лучше удалась «Соколу». Получив солидную тренерскую накачку, волжане с утроенной энергией бросились на штурм факеловских ворот. Десять минут в штрафной воронежцев полыхал настоящий пожар. Заметно активизировались Федьков и Никитин. Второе дыхание открылось у Орбу. «Факел» с большим трудом сдерживал натиск хозяев. Волны саратовских атак раз за разом накатывались на наши ворота, и одна была опаснее другой. И всё-таки «Соколу» удалось дожать соперника. Неутомимый Орбу ушёл от подката, которым пытался его остановить Болтрушевич, и, сместившись в центр, выстрелил в дальний угол. Гол! Подобный тому, который в прошлом матче Гончарову забил зенитовцец Аршавин.
Для того чтобы отыграться, у «Факела» было полчаса. Нужно было идти ва-банк, и Валерий Нененко принял единственное, на мой взгляд, правильное решение – выпустил на поле свежих нападающих. Свой шанс отличиться впервые получили новобранцы команды Алхимов и Ланько. Воронежцы заиграли в три нападающих. Надо было во что бы то ни стало активной игрой впереди заставить волжан делать ошибки в обороне.
Трижды издали бил Болтрушевич, но на добивании сыграть так и не удалось: его ударам не хватало точности. Гораздо ближе к успеху был Гурбанов. За десять минут до финального свистка он ворвался в штрафную и хлёстко пробил в дальний угол. Плотников был бессилен, но мяч, едва не чиркнув по штанге, предательски ушёл за пределы поля. Очень активны были Алхимов и Ланько, пробивший рядом с правой «девяткой» ворот «Сокола». Хозяева умело перерыли все подступы к своей штрафной. Навесные передачи стали лёгкой добычей защитников, а игра в пас низом не дала необходимого результата – волжане применяли жёсткий прессинг. В свою очередь «Сокол» не забывал и об атакующих действиях. Так, на последних минутах у наших ворот возникли два очень неприятных момента. Орбу в борьбе с Касторным плюхнулся на газон, но Баскаков не отреагировал на его падение, а затем Федьков пытался протолкнуть мяч в нижний угол, но Гончарову удалось чудом дотянуться до него, переправив на угловой. А вот появившиеся под самый занавес на поле ещё два форварда (Гарас – у нас и Юминов у «Сокола») ничего путного создать у чужих ворот не успели.
Таким образом, потерпев четвёртое поражение подряд, «Факел» забалансировал, образно говоря, на канате, протянутом над бездонной пропастью. Расстояние до последнего место, на котором пока расположился «Ростсельмаш», - всего два очка.
Думаю, не стоит говорить о том, какое значение будет иметь матч с новороссийским «Черноморцем» в Воронеже 28 апреля, ведь 5 мая в Москве «Факел» поджидает чемпион страны – «Спартак». Настало такое время, что воронежцам уже ни к чему делить команды на лидеров и аутсайдеров. Выход может быть один – играть только на победу. Иначе – крах.
Евгений МАРТЫНОВ
