Долгожданный для болельщиков матч с нальчикским «Спартаком» «Факел» проводил в роли единоличного лидера. Добившись неожиданной для многих победы в Туле, наши футболисты взошли на верхнюю ступень турнирной таблицы, наконец-то «воспарив» выше «Сокола» и «Балтики». Лидерское бремя, как известно, тяжело: сильнейший не имеет право на ошибку, в случае которой из самого-самого может превратиться лишь в одного из…
Но не только поэтому столь важен матч со спартаковцами для «Факела». Принципиальности придавало ему ещё и то обстоятельство, что в злопамятной прошлогодней встрече этих же соперников на поле воронежского стадиона царил «лжефутбол». Гости из Нальчика, претендовавшие на «вылет», взяли тогда три крайне необходимых им очка. Фактически без борьбы… И теперь «Факелу» нужна была победа не только для того, чтобы укрепиться наверху, но и смыть пятно позора.
Тактика гостей особой оригинальностью не отличалась: упор на оборону, а впереди расчёт на скоростные и снайперские качества лучшего бомбардира текущего турнира Васо Сепашвили и на активность на левом фланге Романова. В «Факеле» уже в дебюте чувствовалось отсутствие вновь пропускавшего матч из-за лимита «горчичников» Радика Ямлиханова. Заменивший его Неучев сегодня, безусловно, на голову ниже капитана воронежцев, а потому в центре поля у нас возникли некоторые проблемы. Старались крайние хавбеки Матвиенко и Степин, но и у них получалось далеко не всё. На 12-й минуте сработала новоиспечённая связка форвардов нашего клуба: Гурбанов с Семиным нашли на дальней штанге Булатова, однако тот пробил как-то неуверенно. Пара довольно острых контрвыпадов удалась спартаковцам. Опасен был дальний удар Романова, после которого мяч прошёл рядом с целью. А затем, после ошибки Касторного, Сепашвили выскочил к воротам Пчельникова, и тут уж опытный голкипер продемонстрировал всё, на что способен.
В конце тайма вполне мог отличиться Щеголев, красиво обведший стенку ударом со штрафного — вратарь правильно выбрал позицию.
Нули на табло после сорока пяти минут явно не устраивали ни руководство «Факела», ни многотысячную болельщицкую аудиторию. В перерыве Нененко произвёл две, как показало время, правильные замены: Степин с Булатовым отправились отдыхать, а на поле появились Шмаров и Дегтярев. Валерий стабилизировал игру в центре, с выходом же Игоря «заработал» правый фланг. Шмаров, кстати, стал едва ли не самой заметной фигурой в нашей команде. Сначала он опасно пробил метров с 12-ти — гостей выручил вратарь, затем удобно откатил мяч под удар Растегаеву, «выстрел» которого Каримов парировал в прекрасном броске, наконец, отдал острый пас Дегтяреву, не сумевшему победить голкипера в ближнем бою. Резкий всплеск активности со стороны «Факела» последовал после того, как диктор по стадиону объявил о том, что «Сокол» горит в домашнем матче с «Газ-Газом». Воронежцы усилили натиск, и гол долго ждать себя не заставил. Подача Матвиенко с левого фланга вышла безадресной, но не выдержали нервы у Томашевского, схватившего Шмарова за футболку, после чего опытный форвард упал в штрафной соперника. Арбитр показал на «точку» без раздумий, а недовольные решением судьи спартаковцы долго возмущались. Понятно, что это ни к чему не привело, и Гурбанов с пенальти открыл счёт.
Доселе «окапывавшиеся» в обороне гости собрались и из последних сил двинулись вперёд. Однако взломать оборону хозяев им никак не удавалось: Растегаев выигрывал практически весь «верх», Касторный, Щеголев и Кудряшов уверенно сдерживали натиск атак соперника, Бескровный, как обычно, был безупречен на подстраховке. Благодаря им, реальных угроз воротам Пчельникова не возникало. «Факел» же провёл второй гол: эффектнейший удар-парашют в исполнении Шмарова пришёлся точно в дальний угол. К сожалению, свисток Кузьменко, просигнализировавший о нарушении правил со стороны воронежцев, раздался секундой раньше. Тем не менее, это не испортило впечатление о победе. Да, достигнута она была нелегко, да, решающий мяч был забит с пенальти. Но на лидера-то все настраиваются как ни на кого другого. И выдержать тяжесть бремени сильнейшего — на сегодня, пожалуй, главная, хотя и тяжёлая, задача «Факела».
На послематчевой пресс-конференции на удивление было мало журналистов. И вопросов практически не задавалось. Кроме как прокомментировать саму игру, результат и пенальти. Асланбек Ханцев с присущей для кавказских жителей дипломатичностью отдал должное хозяевам поля. Дескать, у «Факела» задачи на сезон более высокие, чем у «Спартака», команда умеет красиво играть, но в данном конкретном поединке лучше бы он забивал с игры, а то уж больно сомнительно выглядит назначенный арбитром пенальти. Поблагодарил собравшихся, поздравил коллегу Нененко, пожал и ему руку, и некоторым корреспондентам и, сославшись на спешный отъезд, удалился.
Наш главный говорил дольше, обстоятельнее, сочетая академизм своей речи с образностью. Короче говоря, «Факел» никак не избавится от старой болезни — неумения настроиться на борьбу с соперником, не претендующим на высокое место в турнирной таблице. Работа в этом направлении постоянно ведётся, но, сами понимаете, психология — штука тонкая. Её годами перестраивают. Пенальти Валерий Георгиевич комментировать не стал, но в определённый исторический экскурс на эту тему всё же ударился, мол, «Факел» по неназначенным одиннадцатиметровым тоже можно считать своеобразным лидером. Впрочем, как и по назначенным в его ворота, особенно когда выступал в высшей лиге.
Михаил КУЧЕРЕНКО
Юрий МАКАРОВ