Но две задачи, стоявшие перед «Факелом», оставались: побороться за место в «десятке» и взять реванш за поражение в матче первого круга. Для «Черноморца» эта встреча имела ещё большую значимость. Новороссийцы продолжают нелёгкую борьбу за одну из путёвок в еврокубки. От торпедовцев, занимающих четвёртое место, южан отделяло одно очко (если считать потерянные). Но «Черноморец» всё же заметно сдал во втором круге, продав в другие клубы четырёх ведущих игроков. Команда сильна, прежде всего, своим боевым духом и железной игровой дисциплиной, так что матч обещал быть очень интересным.
«Факел» не выигрывал у соперника с 1993 года и, естественно, хотел сломать эту неприятную традицию. Помешать выполнению задачи могли перемены в составе. В защитных порядках отсутствовали Шишкин и Касторный, а в середине поля явно не хватает уже месяц температурящего Шуканова. Форварды, которые с первых минут вышли на поле – Шмаров и Гурбанов – в этом году счёт голам ещё не открыли, что тоже навевало грустные мысли.
Однако игра началась с атак воронежцев. После сольного прохода по левой бровке Дегтярев выкатил мяч под удар Шмарову, но тот промахнулся из выгодной позиции. А вот следующая атака привела к голу. Красивейшая трёхходовка Санько-Шмаров-Дегтярев закончилась точным ударом последнего в нижний угол.
Явно не согласившись с таким раскладом сил, черноморцы прибавили в движении и перехватили инициативу. Дважды к успеху был близок Денис Попов, но оба раза Гончаров бросался в ноги нападающему и овладевал мячом. И всё же уберечь свои ворота в неприкосновенности голкиперу хозяев не удалось. Защитники не уследили за стремительно ворвавшимся в штрафную Призетко, и тот снова, как и в первом круге, заставил «Факел» начинать с центра поля. Но для хозяев неприятности на этом не закончились. Не прошло и десяти минут, как в центре поля грубо ошибся Власов, подаривший мяч Призетко. Тот вывел на идеальную позицию Попова, который как шар в лузу вколотил снаряд в самый угол. «Черноморец» повёл в счёте, а буквально через пять минут едва не отличился и ещё раз. Снова в центре непростительно неловко сыграл тот же Власов, и Свистунов без помех рванулся на рандеву с голкипером. Гончарову удалось парировать мяч, пущенный к самой дальней штанге, и отвести угрозу. Во втором тайме тренер хозяев Валерий Нененко удивил всех, произведя в перерыве сразу три замены. На месте Власова обосновался Горбачев, а к решительным действиям в атаке приступили Гарас и Юминов. Игра «Факела» преобразилась. Всё чаще мяч оказывался в опасной близости от ворот Усминского. Уже через десять минут после возобновления игры просто обязан был сравнять счёт Гарас. Семин послал мяч в штрафную гостей по замысловатой траектории, и Гарас головой в упор расстреливал вратаря.
Как снаряд разминулся с воротами – уму непостижимо.
Впрочем, нападающий довольно скоро исправил свою оплошность. С левого фланга последовала длинная диагональная передача на рвущегося на всех парах навстречу мячу Гарасу. У Усминского не выдержали нервы: он побежал догонять уходящий от него «пятнистый» и промахнулся. Не выручил и защитник. Олегу не составило большого труда вогнать мяч в пустые ворота.
Всё дальнейшее время команды провели в резких обоюдоострых атаках. «Факел» больше владел инициативой и, пожалуй, был ближе к победе, нежели соперник. Опасно атаковал ворота «Черноморца» Юминов, в последний момент защитники выбили мяч из-под ноги изготовившегося для удара Гараса, в считанных сантиметрах над перекладиной пробил Ямлиханов…
В результате ничьей «Факел» поднялся ещё на одну строчку в турнирной таблице, обойдя «Ростсельмаш», а «Черноморец» опустился с шестого места на седьмое, значительно усложнив себе задачу попадания в зону УЕФА.
Евгений МАРТЫНОВ
Михаил КУЧЕРЕНКО