После победы «Факела» над «Ростсельмашем» воронежских болельщиков беспокоил вопрос: сумеет ли наша команда, окрылённая успехом во встрече с клубом высшего дивизиона, настроиться серьёзным образом на читинцев? Ведь «Локомотив», хотя и является старожилом первой лиги, в которой провёл все семь лет существования российских чемпионатов, числится в середняках, звёзд с неба не хватающих. Но недооценка как раз таких соперников зачастую чревата незапланированными потерями. Тем более непозволительно высокомерное отношение к любому сопернику сейчас, на финише сезона, когда конкуренты в борьбе за путёвку в «вышку» вполне могут «зарядить» тех же, к примеру, железнодорожников, не обременённых какими бы то ни было задачами, если те лишат «Факел» очков.
К счастью, опасения эти не оправдались. Наша команда добилась крупной победы, ещё на один шаг приблизившись к высшему дивизиону. Добрых слов заслужили и гости. И в первую очередь за то, что действовали предельно корректно, не уподобляясь грубиянам из Нижнего Новгорода и Саратова, сломавшим Гурбанова и Шмарова. Подопечные Александра Ковалева (главный тренер и президент читинцев в Воронеж, кстати, по причине болезни не прибыл) и «Факелу» давали играть, не сваливаясь на мелкий фол и беспорядочные выносы абы куда, и по возможности сами пытались проводить контрвыпады. «Локомотив» показал себя достаточно сыгранным коллективом, демонстрировал порой неплохое владение мячом. Но стартового натиска хозяев железнодорожникам выдержать не удалось. Первый действительно опасный звонок у ворот Дьяконова прозвенел после того, как Коваленко вывел Овсянникова на выгоднейшую позицию, однако наш форвард промедлил, а затем в замешательстве пробил метров на десять мимо цели. Опасным получился и штрафной в исполнении Щеголева, который голкипер отразил. А на 19-й минуте гостям не помогло уже ничто. Дзюбенко выполнил угловой слева, Захаров отбросил мяч Овсянникову, и Александр головой направил «снаряд» в сетку. Уже через пару минут фартовый форвард «Факела» мог сделать дубль, если бы не отличный бросок Дьяконова, спасший железнодорожников от неминуемого гола.
Гости пытались выровнять положение, порой им удавались неплохие комбинации, но остроты у ворот Пчельникова практически не возникало. Форварды забайкальцев Поляков и Алхимов не выделялись особой активностью (больше приглянулись у «Локо» Рябуха и Гармашов). У нас довольно продуктивно работала правофланговая связка Касторный-Захаров, трудились в центре Ямлиханов с Коваленко, остро действовал на левом краю Дзюбенко, но, по-моему, порой злоупотреблял индивидуальной игрой. Имел шанс отличиться Степин, который был выдвинут вперёд на подмогу Овсянникову: его удар головой после подачи углового оказался немного неточным. Пожалуй, обидным для читинцев получился второй пропущенный гол. Атаку хозяев они прервал, однако тут же Ямлиханову удалось совершить перехват и мощно пробить метров с 23. Отчаянный бросок Дьяконова выручить гостей уже не мог — мяч вонзился в самую «девятку». Прямо перед перерывом счёт чуть было ещё раз не изменился в пользу хозяев. Коваленко бросил Степина по правому флангу, тот остро прострелил в район вратарской Овсянникову, но на мяч первым успел защитник соперников, разрядивший обстановку.
В паузе между таймами тренеры произвели по замене. Нененко внёс коррективы в полузащите, поменяв Дзюбенко на Матвиенко, а читинцы выпустили свежего голкипера Антона Смыслова. Его воронежцы поначалу не тревожили, а потом чуть было не огорчил собственный партнёр Рябуха, после прострела Касторного едва не срезавший мяч в свои ворота. Правда, уже через минуту счёт всё же стал крупным. Коваленко длинным пасом «отрезал» оборону читинцев, «споткнувшихся» на искусственном офсайде, и оставшийся без присмотра Овсянников дуэль у Смыслова выиграл.
Подобный исход встречи уже явно устроил «Факел». Валерий Нененко произвёл двойную замену, выпустив вместо хорошо «отпахавших» Захарова и Овсянникова — Дегтярева и Жеваченко. Железнодорожники же, воспользовавшись расслабленностью хозяев, старались перевести игру к их воротам и хотя бы «размочить» счёт. С дальними ударами читинцев Попова, Осипова, Рябухи Пчельников справлялся без особого труда. Едва не «привёз» себе гол Кудряшов, подаривший мяч вблизи своей штрафной Гармашову. Однако наш защитник сам успел догнать хавбека соперников и ликвидировать угрозу. Воронежцы вполне могли довести счёт и до более крупного. Но остроты в атаке не хватало. Жеваченко то глубоко опускался вниз, то, получая возможность выйти один на один, начинал или заигрываться, или искать партнёров. Да и в офсайды Олег залезал несколько раз. В общем, взрывных форвардов типа Гурбанова и Булатова (которых Валерий Георгиевич бережёт, видимо, для заключительных, самых важных матчей) в конце встречи «Факелу» не хватало. И весьма неплохие длинные передачи Коваленко, Касторного, Дегтярева адресатов находили редко. Впрочем, при счёте 3:0 это было уже не суть важно. Главное — взяты очередные три очка (отнюдь не в боевом составе), не зажимали судьи (обошлось без выдуманных «горчичников»), не ломали соперники.
А тут ещё и основные конкуренты в лице «Анжи» и «Балтики» очков лишились. Очередной победный салют приблизил нашу команду к заветной цели ещё на один шаг.
Михаил КУЧЕРЕНКО