В НБА/НХЛ фактически не существует никаких мест кроме первого (ну разве что удовольствие может доставить стать финалистом и в упорной борьбе чуть не выиграть кубок). Там никто не в какие континентальные турниры не выходит. Правда и аутсайдеры бьются до последнего, т.к. игроки хотят перейти в более сильные клубы. А у нас шабашникам такой стимул пофигу... Отсюда во многом и болото.

Кстати, там драфтом пытаются выравнивать силу команд. У нас же "гранды" скупают всех кого можно и кучу народа просто на лавке держат.