2 апреля в Ашхабаде открылся футбольный сезон. Хозяева поля принимали у себя футболистов воронежской команды «Труд». Тысячи ашхабадцев были свидетелями захватывающего поединка. С первой до последней минуты игра проходила в быстром темпе и изобиловала острыми моментами.
Обе команды играли по так называемой «бразильской» системе. Однако рисунок игры каждой из них был различен. Если воронежцы предпочитали мелкий пас, атаку через центр, то ашхабадцы строили свои атаки за счёт длинных фланговых передач, где крайние нападающие Гульцев и Алимагам часто ставили в затруднительные положения защитников гостей. Именно в одну из таких атак и был открыт счёт.
Шла седьмая минута встречи. Из глубины поля последовала длинная передача на левый фланг. Левый крайний ашхабадцев Алимагам выигрывает единоборство у защитника гостей Лукина и передаёт мяч Пименову. Последовал удар. Вратарь воронежцев Татаренко отбивает мяч. К мячу устремляется Дурашов и забивает первый гол — 1:0.
После гола воронежцы пытаются перехватить инициативу. Но защитники ашхабадцев начеку. Их слаженные действия сводят на нет все старания футболистов «Труда». Защита ашхабадцев облегчалась ещё и тем, что воронежцы наступали слишком узким фронтом, мало используя свои фланги. Всё же после одной из атак футболисты «Труда» имели реальнейшую возможность сравнять счёт.
Случилось это на 20-й минуте. Вратарь ашхабадцев Гончаренко не сумел перехватить навесную передачу с правого края. Ворота пустые. Последовал удар. В выгодной позиции оказался защитник Ретинский. Но кроме как рукой он не смог выбить мяч из ворот. 11-метровый штрафной удар.
Стадион замер. Штрафной пробивает Шаров. Удар. Бросок. Гончаренко успевает парировать мяч, и гром аплодисментов потрясает стадион. Так воронежцы упускают верную возможность сравнять счёт.
Успех Гончаренко придаёт новые силы футболистам «Строителя», которые ещё настойчивее атакуют ворота соперников. Но заслон защитников и особенно чёткая игра Татаренко не позволяют изменить счёт.
Вторая половина встречи начинается атаками воронежцев. Они чаще используют своих крайних нападающих. В атаку подключаются и полузащитники. Чувствуется, что они решили во что бы то ни стало сквитать счёт. И это им удаётся на четвёртой минуте второй половины. Снова, как и прежде, Гончаренко нерасчётливо выходит из ворот, и набежавший Кулагин забивает гол. 1:1. Тут же следует ответная атака ашхабадцев. Несогласованность защитников «Труда» едва не стоит команде гостей гола. Сильный удар Алимагама — Татаренко парирует на угловой.
Постепенно инициатива переходит к футболистам «Строителя». Игра перемещается на поле гостей. Ашхабадцы подают подряд несколько угловых ударов. Снова из выгоднейшей позиции неточно бьёт Алимагам. А затем мяч мимо ворот посылает Гульцев.
Футболисты «Труда» атакуют нечасто. Они больше заботятся о своей обороне. Видимо, ничья их устраивает. Однако на 31-й минуте второй половины в результате ошибки защитника ашхабадцев, который нерасчётливо отыгрывает мяч своему вратарю, гости имели возможность выйти вперёд. Но в последний момент снова команду спасает Ретинский, выбив мяч из пустых ворот на угловой.
Ашхабадцы наиболее близки к победе на 83-й минуте, когда мяч пролетает буквально в метре от ворот. Но никто из нападающих так и не сумел реализовать удобный момент.
В итоге ничья — 1:1. Это уже стало традицией «Строителя». Четвёртый раз ашхабадцы не могут победить соперников в первом матче сезона.
Лучшим игроком первого матча XXVII чемпионата страны признан защитник ашхабадцев Ретинский. После игры ему был вручён утверждённый газетой «Туркменская искра» специальный приз.
Команды выступали в следующем составе:
«Строитель»: Гончаренко, Родников, Усков, Ретинский, Петросянц, Мордвинов, Мензелеев, Гульцев, Дурашов (Акопов — 46 мин.), Пименов, Алимагам.
«Труд»: Татаренко, Лукин, Мельников, Третьяков, Миронов, Швецов, Чернышов, Кулагин, Проскурин, Мануйлов, Шаров.
В. Сучков, главный тренер Федерации футбола СССР, мастер спорта.
